Taman ini merupakan tempat persinggahan penting bagi spesies burung air yang berhijrah dalam perjalanan mereka merentasi pelbagai halangan di sepanjang Laluan Terbang Asia-Australasia (EAAF). Kawasan tanah berlumpur seluas 807 hektar yang mengelilingi taman ini merupakan sumber makanan yang berkhasiat untuk burung semasa air surut, manakala hutan paya bakau pula menyediakan tempat perlindungan yang selamat untuk mereka.
Taman ini juga penting kepada penduduk tempatan di tanah besar Kukup di mana kawasan paya bakau merupakan tempat pembiakan ikan yang menyokong industri perikanan tempatan dan lumpurnya kaya dengan kerang-kerangan yang menjadi sumber makanan dan pendapatan. Pulau ini menghadap Selat Melaka dan boleh dikatakan salah satu laluan perkapalan yang paling sibuk di dunia, pulau ini melindungi perairan pantai daripada angin dan ombak. Pada Januari 2003, taman ini diwartakan oleh Konvensyen Ramsar sebagai Tanah Lembap Kepentingan Antarabangsa, atau Tapak Ramsar.
Seperti banyak pulau kecil lain di rantau ini, Pulau Kukup tidak kurang dengan pelbagai mitos dan legenda. Antaranya ialah kisah puteri pari; salah seorang daripadanya jatuh cinta dengan seorang pelaut dan menerima akibat yang dahsyat. Kisah lain pula menceritakan tentang ular gergasi yang melindungi pulau itu dan kadang-kadang dilihat berenang melintasi selat ke Pulau Karimun di Indonesia. Pada masa lalu, Pulau Kukup terkenal sebagai markas lanun. Menurut satu sumber (tidak disahkan), nama pulau ini berasal daripada perkataan Melayu ‘gugup’ kerana itulah yang dirasai oleh pelaut pada masa lalu apabila mereka berlayar merentasi pulau ini dalam perjalanan mereka ke Selat Melaka.
Tinggalkan Balasan